El Mercedes "Ala de Gaviota" (W198)

[valonsom]

Introducción

La Segunda Guerra Mundial detuvo muchas cosas, entre ellas las competiciones automovilísticas internacionales. Mercedes —o más precisamente Daimler-Benz, como se conocía entonces— dejó de fabricar autos de carreras para dedicarse a producir material bélico alrededor de 1939.


Manfred von Brauchitsch y Rudolf Caracciola conduciendo los Mercedes-Benz W125 en el Gran Prix de Monaco de 1937

Pero en la década de 1950 el mundo empezaba a recuperarse, y Mercedes volvió a mostrar músculo con el lanzamiento, en 1951, de su modelo Tipo 300. Los directivos de la compañía decidieron que era hora de regresar al mundo de las carreras.


Mercedes-Benz 300S Coupé - 1951

Antes de la guerra, Mercedes había dominado las competiciones europeas de Grand Prix con un coche que había establecido un asombroso récord de velocidad de 270 mph. Sin embargo, para su regreso en los años cincuenta el presupuesto era limitado, y tuvieron que arreglárselas con lo que tenían. Y lo que tenían era el Tipo 300.

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El genio detrás del mito: Rudolf Uhlenhaut

Así fue como el ingeniero de Mercedes, Rudolf Uhlenhaut, recibió el encargo de construir un auto de carreras utilizando el motor y la transmisión del Tipo 300. El seis cilindros en línea de tres litros de ese modelo ofrecía 115 caballos de fuerza en su versión estándar, lo cual estaba bien para un automóvil de calle, pero era poco para los estándares de competición. (A modo de comparación, el auto de carreras de Mercedes de 1939 tenía la mitad de tamaño y producía casi dos veces y media más potencia).


Rudolf Uhlenhaut

Uhlenhaut y su equipo modificaron el motor hasta lograr sacar 60 caballos adicionales, pero ningún aficionado sensato habría dicho que 175 caballos fueran suficientes para ganar un campeonato.

Para colmo de males, el motor era tan grande como pesado: el bloque alto encajaba perfectamente bajo el capó de aspecto naval del enorme Tipo 300, pero en el panorama de las carreras comenzaban a imponerse diseños bajos y aerodinámicos. Los problemas de Uhlenhaut —un motor grande, pesado y con poca potencia que debía adaptarse a un coche estilizado para ganar carreras— suponían un desafío de diseño considerable.

[Diethelm]

Se echan de menos esos reportajes ..........saludos y gracias